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【レースレポート】Vuelta Chiwawa 2008 第7ステージ
最終ステージ福島晋一が惜しくも10位で閉幕
〜ゴール前クラッシュ退避で体勢を崩し〜
■レポート／浅田顕
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CHIHUAHUAの町へと帰ってきたツアーは市街地の6kmの周回コースで最終日を迎えた。
レースは小さな逃げはあるものの完全にマンセボ率いるリーダーチームと最有力のスプリンターを有すBENFICAの両ポルトガル勢によって支配されながら進んだ。
最終周回の勝負へと挑んだチームはラスト4kmで発生した集団クラッシュでフォーメーションを崩し先頭を外してしまう。結果は福島が10位でのゴールとなった。優勝はゴール前２km数名で飛び出した中から爆発力を発揮したBENFICAのBENITEZ。ステージ3勝目となった。
初めての参加となったアメリカツアー。メキシコという高地で前半は身体が動かず非常に苦戦したが、後半戦は徐々に順応しコンディションが上向きとなり次へ繋がるレースとなった。
レースはコース設定やレベルの高さ、セキュリーティー、運営面において大変質の高い大会であり来期もチームカレンダーに組み込む予定だ。ただし多少身体的な事前準備が必要と感じた。
【チームウエアが大人気！】
メキシコは予想以上にホビーサイクリストが多い。レース期間中は梅丹本舗・GDRのチームウエア（WAVE ONE 製）が地元のサイクリストに大人気だった。デザインはもとより、色の表現力やクオリティーの高さが好評で、連日多くの人に購入方法を聞かれるほどだった。
【ありがとう！梅丹】
メキシコへ行く日本人観光客はおなかの調子を崩す人が多いようで、周囲から心配されていたが、胃腸も丈夫なチームメンバーは無事に難関メキシコ食事ツアーにおいても完走を果たした。これも日頃からサプリメントとして梅丹にお世話になっているおかげ